Présentation

1838

Un médecin écossais, le Dr Alexander Taylor, ouvre un cabinet médical dans la ville. Il consacre 3 ans à étudier les effets bénéfiques du climat palois sur un certain nombre de maladies notamment sur la tuberculose. En 1842, il entreprend de convaincre ses compatriotes de venir se soigner à Pau. C’est le début du développement de la ville de Pau en tant que station hivernale climatique.

1837/1895

Les écossais et irlandais investirent la ville, puis, à partir de 1900, la bonne société américaine, française, espagnole, néerlandaise et russe vinrent marquer la ville de leur présence. Ces riches étrangers venaient chaque année pour la « season ». Ils s’installaient à Pau avant et après leurs cures dans les eaux thermales Pyrénéennes. Ils pratiquaient la chasse et se retrouvaient pour de grandes soirées fastes. On fit construire pour eux des hôtels de luxe, des villas et des parcs. Pau, station climatique d’hiver, devient une ville cosmopolite et doit donc s’adapter aux besoins de ses hivernants étrangers. Elle se dote de différents équipements touristiques : casino, théâtre, salon de danse et un boulevard pour les promenades face aux Pyrénées, le Boulevard des Pyrénées …

1888

Le Maire Henri Faisans fit construire en 1888 un Palais d’Hiver à l’extrémité du Boulevard des Pyrénées, pour créer un lieu de détente et de rencontres prestigieux, en complément des hôtels de luxe. Il fut inauguré en en 1899.

1928

Après la 1ère guerre mondiale, le Palais se dégrade d’année en année (chauffage défectueux et très coûteux, infiltration d’eau par la verrière). En 1927, le maire Alfred de Lassence décide de le transformer en Casino et signe une convention avec la société des Casinos de Cannes et de Deauville pour l’exploitation du Palais d’Hiver. Cette dernière confie la transformation du bâtiment à Georges Wybo, architecte du magasin du Printemps à Paris et du casino de Deauville. Un contrat de concession du Palais d’hiver est signé pour 30 ans, à dater de 1930. Le Casino est inauguré le 22 décembre 1928

1939

En septembre 1939 le Casino fût réquisitionné par l’autorité militaire et transformé en hôpital complémentaire par le Service Militaire de Santé Français.

1961

L’architecte Vladimir SCOBELTZINE lance le programme de rénovation du bâtiment. Le Palais ouvre à nouveau ses portes un an plus tard, en 1961, pour 30 nouvelles années durant lesquelles, fêtes, spectacles et représentations théâtrales se succédèrent.

1996

En 1996, M. André Labarrère (maire de 1971 à 2006) entreprend la rénovation complète du bâtiment, alors que celui-ci est à nouveau à un stade de dégradation avancée. François Lombard (architecte du Casino de Biarritz) fût choisi pour réaliser la transformation de l’édifice en Palais des Congrès, avec restaurant et casino.

1999

Le nom du nouveau Centre de Congrès se devait de rendre hommage à la mémoire du lieu : le terrain racheté par Henri Faisans pour la construction du Palais d’Hiver appartenait à la Famille Beaumont. Un concours d’idées, lancé avec Pyrénées-Presse, aboutit à la dénomination « Palais Beaumont », retenue et adoptée le 30 Mars 1999

2000

Le Palais des Congrès ouvre ses portes le 24 janvier 2000, sous la neige. Sa rénovation a coûté environ 15 millions d’euros.
La rénovation a su garder l’âme et les charmes du Palais d’Hiver. Il est le seul représentant Français de l’association HCCE qui regroupe les plus beaux centres de congrès centenaires d’Europe.

Aujourd'hui

Le centre de congrès, situé au cœur de la ville, est aujourd’hui un véritable outil de rayonnement économique dont la vocation première est d’accueillir tous les publics et de générer des retombées économiques pour son territoire, à travers l’accueil de manifestations nationales. Il accueille chaque année en moyenne 250 manifestations (de 5 à 800 personnes) soit 80.000 visiteurs. Son activité est gérée par une Société Publique Locale SPL dont le capital est détenu par la Communauté d’Agglomération Paloise et la Ville de Pau.

Le bâtiment abrite également un parking souterrain de 236 places accessibles et l’Académie de billard.